西日本パスで特急乗りまくりの旅 ２日目

今までになかった画期的な切符が発売されました。その名は「西日本パス」。名の通り、JR西日本エリア全域とＪＲ四国の全域、そしてＪＲ九州の一部が２日間（３日間）特急列車が乗り放題の切符が発売されました。これは高速道路休日1000円対策に対抗してJR鉄道会社間の領域を超えた画期的な切符として注目されています。利用期間： 2009年5月8日（金）～6月29日（月）の間の金・土・日・月曜日の連続する2日間または3日間が設定され、２名以上同一行程のみ販売されます。制約はありますが、かなりお買い得な切符と言えるでしょう。詳しくはJR西日本のホームページ「ＪＲおでかけネット」でご覧になってください。

利用期間が１ヶ月間延長されました！： 2009年7月3日（金）～8月3日（月）の間の金・土・日・月曜日の連続する2日間または3日間 （追記）

http://www.jr-odekake.net/

その「西日本パス」を使った、あまり参考にならない旅日記をご紹介しています。今回は第２段２日目の日記をご紹介します。旅の行程表を公開しています。№１の日記からダウンロードできますのでご覧ください。

「NAO君旅日記　西日本パスで特急乗りまくりの旅　№１」リンク

http://hanunao1974.cocolog-nifty.com/blog/2009/06/1-8b01.html

大阪駅で急行きたぐに号グリーン車に乗車した我々一行３人組は、夜の北陸路を北へ向かって走行中です。新潟発大阪行きの上りきたぐに号とすれ違い、3:11金沢駅に到着しました。ここで36分間停車するので、真夜中の金沢駅を散歩します。そして40分余りで、4:28今回の旅の折り返し地点である富山駅に到着しました。薄明るくなり始めた構内は早朝にもかかわらず、朝一番列車の準備作業で俄か慌ただしさを感じます。北陸新幹線の工事中で富山駅も今後大きく変化することでしょう。途中下車し駅前で記念撮影をしてすぐに、始発列車の特急サンダーバード２号のグリーン車で京都駅に向かいます。

「写真：富山駅に停車する683系特急サンダーバード号」

「写真：ｻﾝﾀﾞｰﾊﾞｰﾄﾞ号のゆったりグリーン座席」

今回の西日本パス２日間グリーン車用は指定席もしくはグリーン車に４回まで乗車できます。特急あそ号指定席、新幹線のぞみ号グリーン車、急行きたぐに号グリーン車、そして今回乗る特急サンダーバード号で、すべて使い切りました。あとは特急の自由席のみに乗車できます。早朝ともあり、グリーン車の客は我々３名だけです。２＆１の広々とした座席です。窓ガラスが大きいので車窓を十分に楽しむことができます。

「上写真：京都駅大階段、下写真：京都駅吹き抜け空間」

落ち着いた雰囲気、ゆったりとした座席に伴い、疲れもあってほぼ京都駅までグッスリ眠ることができました。ここからが今回の旅の耐久が問われます。宿泊なしの丸２日間乗り尽くしの旅なのでやはり、座席の夜行明けは体にこたえます。7:55京都駅に到着しました。月曜日朝の通勤ラッシュで構内は人でごった返しています。次に乗る特急スーパーはくと号まで１時間ほどあるので、京都駅を散歩します。京都駅の駅舎のうち北側にそびえる「京都駅ビル」は地上16階、地下3階 （高さ60m）、敷地面積38,000平方m、延床面積は238,000平方m、東西の長さは470mにのぼり、鉄道駅の駅舎としては日本有数の規模で有名です。建物内に存在する空間をうまく演出した構造で、中央コンコースは4000枚のガラスを使用した正面と大屋根で覆う広々とした吹き抜け（横幅147m、奥行29m、高さ50m）があり、吹き抜けの最上部には地上45mの空中径路が通っていて、誰でも無料で歩行可能です。吹き抜けから東西へは渓谷状の階段が設けられていて、建物西側の大階段は段数171段、高低差は11階建てビルに相当する35m、全長70mあり、毎年2月「JR京都駅ビル大階段駆け上がり大会」などのイベントも開催されます。

さて、8:52特急スーパーはくと3号鳥取駅行きの出発時間です。HOT7000系車両鳥取方面の先頭車運転台後ろの座席は自由席で展望席となっているので、早めに並んでGetします。このスーパーはくと号は、山陽本線上郡駅から因美線智頭駅まで、第三セクターが運営する「智頭急行線」私鉄路線を直通運転します。その区間のみは「西日本パス」は利用できないため、車内で別に乗車券と特急券を購入します。

「写真：自由席運転室後ろの展望席からの眺め」

京都から西明石までは複々線となっています。同じ方向を走行する普通列車を追い越したり、対抗してくる２列車とすれ違ったりと、運転士と同じ目線で最前部の車窓を楽しめます。上郡駅から智頭急行線（単線）に入りました。新しい路線建設区間でほぼ高架・盛土・トンネルが続きます。カーブも多いのですが、高速化工事（カント）が施されており、振子車両であるHOT7000系車両は速度を落とさず快走します。

因美線に入り急に速度が遅くなってしまいました。やはり以前からある古い路線のため、急なカーブが多く、速度規制がかなりあるためです。3時間余りで11:57鳥取駅に到着しました。新幹線のホームを思わせるような立派な駅です。ここで昼食です。駅内にある日本海の幸を食せる食堂で海鮮どんぶりを食べました。

「写真：187系特急スーパーおき号」

「写真：187系車内」

ここからがこの旅の正念場です。鳥取駅から日本海岸線をひたすら西へ、島根県益田駅から山口線へ入り山陽本線新山口駅までのロングランを走行する特急「スーパーおき号」に乗車します。耐久乗車の疲れがピークになっているこのタイミングで、５時間以上も乗車することになります。13:44鳥取駅を出発します。車両は187系気動車２両編成です。製作コストを最小限に留めているため、あまり格好がいい車両ではありませんが、性能は振子制御で加速もよく、181系に比べ燃費も向上し、山陰本線の高速化に一躍買っている車両です。しかし切妻前面のためトンネル抵抗（トンネルに入った時の前面に受ける空気抵抗）が非常に大きく、トンネル突入前に減速しなければならない弱点もあります。

「写真：山陰本線から見た車窓」

大山、宍道湖、日本海と大自然が堪能できる山陰本線は山陰鉄道の大動脈にも拘らず、ローカル線を走行しているような錯覚を覚えます。本当は特急列車ではなく青春18切符でゆっくり途中下車をしながら旅を進めて行きたいところです。

鳥取駅を出発した特急スーパーおき号は日本で一番大きな「池」である湖山池が南側に見えてきます。池と湖（琵琶湖など）との違いはなんだろう？！湖山池のように、これだけ大きければ「池」でなく「湖」でもよさそうなんですが？！広辞苑で調べてみると、「池」とは地を掘って人工的に水をためた所。自然の土地のくぼみに水のたまったところ。「湖」とは周囲を陸地で囲まれ、直接海と連結のない静止した水塊。普通は中央部が沿岸植物の侵入を許さない程度の深度（5～10メートル以上）をもつもの。だそうです。

中国地方最高峰である大山、海のような広大な湖面をもつ中海、宍道湖を車窓に眺め、出雲市を過ぎた辺りから益田まで日本海岸線を走行します。ここが山陰本線で最も車窓でお気に入りの区間です。しかし西日と、気動車のエンジンの真上に座っているためか、かなり車内が暑くなって気持ち悪くなってきました。

「写真：山陰本線から見た車窓２」

特急は益田駅から山口線に入ります。SLが全廃して以来初めて観光用にSLを復活させた「ＳＬやまぐち号」が走行している線です。現在もGWや夏休み等の繁忙期に臨時快速列車として運転してます。快速列車なので青春18切符でも乗車可能です。（18切符以外に別指定席券購入必要あり）

日も暮れかけた18:51新山口駅に到着しました。次に山陽新幹線でTAKE先輩の降車駅広島駅に向い途中下車、広島駅前のお好み焼き村で、少し早い西日本パスの旅無事終了の打上げ会を行いました。旅の道中事故等の列車の遅れも全くなく、疲れによるリタイヤ者も出ず、楽しく旅を進めることができました。通常TAKE先輩とMURO先輩はアウトドアのご趣味で、雪山や日本海で板に乗るスポーツをなされており、現地までの道中は車での移動とのことで、「車は眠たくても寝れないし、ビールを飲みたくても飲めないからその点は辛いが、列車の旅は、眠たいときは寝れるし、飲みたいときは飲めるから、鉄道の旅は車を運転することを考えたらヘッチャラだよ！」というのがお二人の感想でした。すばらしいです！しかし本当にお疲れ様でした。

広島駅でTAKE先輩と別れ、MURO先輩とNAO君は20:37のぞみ96号で岡山に帰り、２日間特急乗り尽くしの旅は無事終了しました。全走行距離約3,040km、全区間通常料金約76,000円（アバウトですいません）を16,000円で走破できたのは「西日本パス」があってのこと。正直な感想は、特急の旅は乗ってしまったら長時間座りっぱなしになるので意外と疲れました。18切符の旅は頻繁に乗り換えしたり途中下車したりして気が休まるので、意外と大変そうに見える18切符で行く鈍行旅の方が楽かもしれませんね。

おわり

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