豪華寝台特急トワイライト エクスプレス 新婚旅行 第１章１日目

　過去、アメリカ・中国・韓国・シンガポールなどの外国や、日本全国様々な旅をしてきましたが、一番旅をしてきて良かったなと思ったのが北海道でした。新婚旅行は絶対、北海道と決めていました。それが平成１６年の６月に実現することになったのです。どうせ北海道に行くのですから、鉄道ファンの憧れである寝台特急トワイライトエクスプレスの最後尾に連結されている２人個室スイートで行くことにしました。しかし絶対取れないと有名な部屋だったので、ダメだったらロイヤル個室にランクを下げようと思っていましたが、偶然の偶然、奇跡的にスイートが取れてしまったのです。如何にこのスイートの切符が入手困難であるかは、旅行会社の人に聞いてみて下さい。びっくりしますよ！

　トワイライトは大阪駅を１２時に出発し、日本海側を北上し、青函トンネルを通って道内に入り、室蘭本線経由で札幌駅に９時７分に到着します。私たちは一路、岡山駅から新幹線のぞみ号に乗り、新大阪駅へ。この新大阪駅から千歳線南千歳駅まで乗車します。（平成１６年のデータ）
　

　新大阪駅１２番線に濃緑の電気機関車にピンクのヘッドマークを掲げた列車が入線してきました。乗車する車両は一番後ろの車両の一番後ろになります。部屋は広く、ツインベットと、独占専用展望ルーム、ユニットシャワーにトイレ洗面所が付いていました。まさしく豪華ホテルそのものです。こんな贅沢なスペースを独占できるのです。寝台料金２人分で５０９８０円の他に、２人分の特急券と乗車券が必要です。値段だけ見ると高いイメージがありますが、乗車したら安いと感じるでしょう。

　個室内の設備には、他テレビ、冷蔵庫、ソファー、テーブルが備え付けられています。のんびりソファーに座り、コーヒーを飲みながら、琵琶湖の車窓、日本海を眺めながらの北陸路の汽車旅、これぞ夢見た鉄道の曲芸とでも言い表しましょうか！！

富山駅を通り、親不知を通過したあたりになったと思いますが、３号車食堂車「ダイナープレヤデス」で予約しておいたフランス料理を食べました。ちょうど日本海に沈む夕日を見ながらの食事の計算だったのですが、この日は大雨で夕日どころか、空は真っ暗でした。食堂車の窓に反射した自分の顔を見ながらのフランス料理でした。
　車両（食堂車）は、以前特急電車に連結されていた余剰の食堂車を改造して、寝台客車に組み込まれたもので若干、他の車両より車高が低く違和感があります。製造されてから３０年位経過した車両とは想像しがたい豪華食堂車は、トワイライトエクスプレスにうまくマッチングしてその存在感を表現しています。車内装は豪華なステンドガラスで薄暗く演出され、如何にもヨーロッパの宮殿といった雰囲気です。

　初めてのフランス料理を堪能し、部屋に戻り、トワイライト車内専用のラジオを聴きながら、部屋を暗くして町の夜景を楽しみました。新潟近郊の帰宅ラッシュに遭遇、普通列車の乗客と目を合わせたりしながら、スイートの優雅な旅は続きます。　

続く